Hainan si possono trovare 37 gruppi etnici diversi, di cui la popolazione Han è l apiù numerosa, seguita dalle minoranze Li, Miao e Hui. I Li ed i Miao hanno la storia più lunga a Hainan.
Circa due millioni di persone provenenienti da Hainan o di ascendenza Hainanese vivono sparsi in più di cinquanta paesi nel mondo. L'isola è anche sede di milioni di cinesi ritornati dall'oltremare, che vivono soprattutto sulla costa orientale. Mandarino, anche conosciuto come Putonghua o lingua cinese ufficiale, è la lingua principale ad Hainan. Sono molto diffuse anche lingue locali, come i dialetti hainanesi, Li, Lingao e Jun.
I Li
Il popolo dei Li naque 3000 anni fà ed hanno mantenuto la loro culturo fino ad oggi. I Li vivono sopratutto nel centro e nel sud di Hainan: nelle città di Sanya, Tongza, Ledong, Changjiang e le "contee autonome Li di Qiongzhong e Baoting". L'area abitata dalla popolazione Li sono 18.700km2, che è circa il 55% di Hainan.
La moda dei Li per capelli e orecchie
Le donne Luohuo hanno tatuaggi e usano orecchini. Molte arrivano ad avere più di tre dozzine con un peso complessivo di due chili.Lo stile dei vestiti varia, ogni gruppo Li usa un abito diverso. Come in ogni cultura, anche per i Li il matrimonio è uno degli eventi più importante e quindi molto festeggiato.La sposa Li veste un cappello speciale che le copre il viso.
I Miao
La popolazione dei Miao conta ca. 60.000 persone, la maggior parte di cui vive fra le montagne di Qiongzhong e Baoting. I loro costumi e usanze sono state parzialmente influenzate da missionari.
Gli Hui
Ci sono ca. 10.000Hui su Hainan. Popolano Hainan da ca. 700 anni e la maggior parte vive nella città di Yanglan vicino a Sanya. Sono gli unici abitanti musulmani di Hainan.
